O que é milho – é uma fruta, um cereal ou um legume: vamos entender o assunto e estudar mais detalhadamente a rainha dos campos

O milho é uma planta amplamente cultivada. Em termos de volumes de consumo no mundo, apenas o trigo e o arroz podem competir com ele. Os mexicanos são os recordistas de consumo de milho: um morador deste país come cerca de 100 kg por ano. Uma cultura familiar levanta muitas questões: o milho é uma fruta ou um vegetal, é uma leguminosa ou não e de onde vem? Você aprenderá sobre tudo em nosso artigo.

O que é milho

O milho é uma planta herbácea com sistema radicular desenvolvido e pode atingir até 4 m de altura. Os cientistas acreditam que esta é uma das plantas de grãos mais antigas.

Frutas, vegetais, grãos ou leguminosas?

Para entender o que é o milho - um vegetal, uma fruta, um cereal ou um feijão, é necessário entender detalhadamente o que exatamente se entende por todos esses conceitos.

Vegetal é um termo culinário para a parte comestível das plantas. Podem ser folhas como alface, caules (aipo), raízes (beterraba) e flores (couve-flor). O principal é que essas partes não contenham sementes.

A fruta é uma fruta comestível. Serve para a formação, proteção e distribuição das sementes nele contidas.

Os cereais pertencem à classe das plantas monocotiledôneas que apresentam uma série de características:

• sistema radicular fibroso;
• folhas longas e estreitas;
• flores pequenas e imperceptíveis coletadas em uma haste;
• fruto do grão.

Os feijões (leguminosas) são plantas dicotiledôneas com características comuns como:

• sistema de raiz principal;
• simetria bilateral (em vez de radial) da flor;
• fruto do feijão (seco, geralmente com múltiplas sementes, com duas válvulas que se abrem após o amadurecimento; as sementes crescem nessas válvulas).

Do ponto de vista do consumo, o milho pode ser considerado uma fruta, já que seus grãos são utilizados para esse fim. Em termos de aparência, o milho pertence à família dos cereais.

Descrição biológica

O milho doce, também conhecido como milho (lat. Zea mays) é uma planta herbácea cultivada anualmente que pertence ao gênero Milho da família dos Cereais.

O sistema radicular é fibroso, bem desenvolvido, atingindo de 1 a 1,5 m de profundidade.Na parte inferior do caule formam-se raízes aéreas que nutrem adicionalmente a planta e ajudam a prevenir o acamamento.

O caule é ereto, nodoso, com até 4 m de altura e 7 cm de diâmetro.A cavidade interna é preenchida por uma substância solta, o parênquima. As folhas são grandes, retas, podem atingir 1 m de comprimento e até 10 cm de largura e a venação é paralela. As bases das folhas são tubos que envolvem o caule, as chamadas bainhas.

As flores são unissexuais, localizadas na mesma planta. As fêmeas são coletadas em espigas, envoltas em invólucros semelhantes a folhas. Do topo do invólucro emerge um ramo de longos pistilos, para onde o vento carrega o pólen das flores masculinas localizadas em panículas no topo do caule. É assim que ocorre a fertilização e a formação dos frutos.

O formato dos frutos (grãos) é incomum nos cereais. Eles são redondos ou cúbicos. Eles estão dispostos em fileiras densas na espiga. Tamanhos, forma e cor podem variar entre as diferentes variedades.

Breve história de origem

Com base em estudos de micropartículas de amido de grãos e plantas fósseis, os cientistas americanos determinaram que o milho (mais precisamente, o seu ancestral selvagem, o teosinto) foi domesticado há cerca de 8.700 anos no sul do México.As antigas espigas de milho não tinham mais do que 3-4 cm de comprimento.

Do século 15 aC. o milho começou a se espalhar por toda a Mesoamérica. Novas condições de cultivo levaram a um aumento no número de variedades nos séculos XII-XI aC.

Os antigos maias cultivavam diferentes variedades de milho, diferindo no tamanho da espiga, no rendimento e no tempo de maturação. O milho tinha status de planta sagrada para os índios. O sistema religioso asteca incluía o deus do milho, Centeotl.

No século XV, o milho foi trazido para a Europa por Colombo. Os russos aprenderam sobre o milho durante as guerras russo-turcas pela Crimeia.

Etimologia

A palavra latina Zea tem raízes gregas. Este era o nome de uma das variedades de trigo muito difundidas na Idade do Bronze e na Idade Média na Europa. Na maioria das línguas europeias, a planta manteve o nome indiano de milho. Tem raízes comuns com a palavra mahiz, que significa milho na língua indígena Taino.

Em russo, o nome milho é usado. A origem desta palavra está associada à existência em algumas línguas eslavas de palavras semelhantes com o significado “encaracolado”. De acordo com outra versão, o milho é um derivado do romeno cucuruz, que significa “cone de abeto”. Também existe a opinião de que a palavra russa milho está relacionada com o turco kokoros (talo de milho).

Tipos

Toda a variedade de variedades de milho está dividida em 9 grupos botânicos, que se diferenciam na estrutura da espiga e no formato do grão.

1. Silicioso (Zea mays imdurata) é uma das variedades mais populares. As plantas se distinguem por um pequeno número de folhas, caules altos e poderosos e espigas enormes. Os grãos são redondos, enrugados, de cor branca ou amarela e consistem em 70-80 amido sólido. Este milho é usado para produzir grãos.É usado para produzir flocos e palitos.
2. Dentoforme (Zea mays indentata). Este grupo inclui variedades produtivas de maturação tardia. As plantas são escassamente frondosas, têm caule forte e espigas grandes. Os grãos são grandes, alongados, com um amassado característico que faz com que o fruto pareça um dente. O milho dental é utilizado como matéria-prima para cereais, farinha, álcool e como planta forrageira.
3. Semidentado (Zea mays semidentata) foi desenvolvida através do cruzamento de variedades de pedra e dente. Às vezes encontrado sob o nome de semi-silício. As plantas não são espessas e são cultivadas para silagem e grãos.
4. Estourando (Zea mays everta). As plantas deste grupo são arbustivas, com muitas folhas. Durante o processo de maturação, formam-se várias espigas pequenas com grãos pequenos e uniformes e brilhantes. Existem dois subgrupos de variedades de milho para pipoca: arroz e cevada pérola. Seus nomes indicam a semelhança do sabor dos grãos com os cereais correspondentes. Os grãos estouram quando aquecidos e são usados ​​para fazer pipoca.
5. Açúcar (Zea mays saccharata). Variedades de milho doce são bastante comuns. As plantas são espessas, formando diversas espigas com grãos contendo grande quantidade de açúcares e mínimo de amido. Usado principalmente na produção industrial milho em conserva.
6. Amido (Zea mays amylacea). O grupo de variedades mais antigo. Plantas espessas com grande volume de folhagem são cultivadas apenas na América do Sul e no sul da América do Norte. Os grãos contêm mais de 80% de amido. Amido, melaço, farinha e álcool são obtidos dessas variedades.
7. Açúcar amiláceo (Zea mays amyleosaccharata). Os grãos consistem em uma substância farinhenta. As plantas deste grupo não apresentam interesse agrícola.
8. Ceroso (Zea mays ceratina). O grupo de variedades cerosas é mais comum na China. O grão consiste em duas camadas de tecido: uma parte externa dura, semelhante a cera, e uma camada intermediária farinhenta.
9. Membranoso (Zea mays tunicata). As plantas do grupo não apresentam grande variedade de variedades. O sabor do grão é baixo. Eles são cultivados por sua massa verde, que é usada como ração para o gado.

Cultivo

O milho é amplamente cultivado em todas as regiões aráveis ​​do mundo. A planta adora luz e calor, embora bastante resistente à geada.

Para cultivo no campo, opte por áreas secas e abertas, com solo solto e bem fertilizado. É melhor cultivar milho a partir de sementes em áreas de clima quente. As sementes de milho são plantadas no final de abril e início de maio. Nas regiões Norte, recomenda-se a utilização do método de mudas. O plantio no solo com este método é realizado no início de junho.

Ao longo de todo o período vegetativo, especialmente quando as espigas estão amadurecendo, as plantas devem ser regadas na hora certa e em abundância. Para obter espigas cheias durante o período de floração, recomenda-se realizar 2 a 3 polinizações agitando as panículas das flores.

A colheita é feita um mês após a floração, neste período o grão atinge a maturação leitosa.

Beneficiar

O milho é utilizado em muitas áreas da atividade humana. O milho é amplamente utilizado como alimento e como medicamento na medicina popular. As tecnologias modernas permitem obter tecidos e plásticos a partir dele.

Comida

O milho é uma fonte de carboidratos. A fruta contém cerca de 15% de proteína, dependendo da variedade. É fonte de vitaminas B, C, D, E, K e ácido fólico.

Os grãos de milho contêm minerais: magnésio, potássio, cálcio, ferro, zinco, selênio. As espigas são ricas em carotenóides.100 g de grãos contêm metade da quantidade diária necessária de fibra alimentar. O milho e os pratos à base dele estão ganhando popularidade devido à ausência de glúten, um dos alérgenos mais fortes.

Médico

Na medicina popular, o milho ocupa um lugar de destaque. Quase todas as partes da planta são utilizadas para fins medicinais.

As tinturas de estigmas são utilizadas para melhorar o funcionamento da vesícula biliar em caso de colecistite, hepatite e outras doenças hepáticas, e também como diurético e redutor de açúcar.

O óleo de milho é uma fonte de ácidos graxos ômega-3 saudáveis. Comer este óleo reduz o nível de colesterol “ruim” e previne a ocorrência de ataques cardíacos e derrames.

Ecológico

Devido à sua ampla disponibilidade e composição química, o milho é utilizado como matéria-prima renovável para a produção de plásticos verdes.

A fermentação dos açúcares do milho produz polilactida (PLA), um material polimérico biodegradável e biocompatível. É utilizado na confecção de embalagens para produtos alimentícios e na produção de fios e alfinetes cirúrgicos.

Os fios de polilactídeo são utilizados na produção de tecidos. Os tecidos que contêm este polímero são facilmente tingidos e combinam as vantagens das fibras sintéticas e naturais. Ao mesmo tempo, não agridem o meio ambiente, pois são biodegradáveis.

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Efeito no corpo

Devido ao alto teor de vitaminas, minerais e aminoácidos, o milho tem efeito benéfico em todos os órgãos humanos.

Consumo de milho:

• melhora o funcionamento do trato gastrointestinal;
• limpa o corpo de toxinas e resíduos;
• reduz os níveis de colesterol;
• tem um efeito benéfico na função cerebral;
• ajuda a perder o excesso de peso;
• seguro para diabéticos e alérgicos.

Pessoas com aumento da coagulação sanguínea, propensas a trombose e tromboflebite devem tratar o milho com cautela. Você não deve comer milho durante uma exacerbação de úlcera gastrointestinal.

Regras para seleção e uso

O milho aparece à venda no final do verão. Escolha espigas embrulhadas em folhas verdes. Os cabelos devem ser frescos e brilhantes, os grãos amarelos claros têm o melhor sabor. Manchas escuras ou mofo não são permitidas na espiga.

Milho maduro com leite não pode ser armazenado por mais de 3 semanas quando refrigerado.A espiga de milho fervida, embrulhada em filme plástico, pode ser armazenada na geladeira por vários dias. As espigas cozidas congeladas podem ser guardadas no congelador por até 3 meses.

É melhor escolher palitos e flocos de milho sem aditivos e consumi-los com produtos lácteos fermentados com baixo teor de gordura. Esses produtos só são verdadeiramente saudáveis ​​se forem feitos de grãos.

Conclusão

Milho ou milho podem ser chamados de fruta, mas a planta pertence biologicamente à família dos cereais.

O cultivo do milho começou no México há cerca de 9.000 anos. Agora existem muitas variedades deste cereal, que são divididas em 9 grupos: sílex, em forma de dente, em forma de semidente, açucarado, amiláceo, amiláceo-açúcar, rompido, ceroso, transparente.

O milho é um produto alimentar saudável e nutritivo que contém vitaminas, microelementos e aminoácidos insubstituíveis. O cereal é amplamente utilizado na medicina.Esta é uma matéria-prima promissora para a produção de materiais poliméricos biodegradáveis.